В начале XVIII века, во времена правления Петра I, крепостной парень Иван Старшов страстно влюблён в княжну Марию. Однако их чувства обречены из-за различий в социальном статусе. Личная трагедия заставляет Ивана усомниться в боге, который не может объединить его с любимой. В отчаянии он покидает родную деревню и поступает в Преображенский полк.
Служа в армии, Иван становится свидетелем значительных побед и реформ, инициированных Петром I. Он осознаёт, что не желает оставаться холопом до конца своих дней и стремится к большему. Внутренняя борьба Ивана обостряется, когда он понимает, что его любовь к Марии может быть единственным двигателем для изменения своей судьбы.
С каждым шагом он всё больше убеждается в том, что способен на большее, чем просто жизнь в крепостничестве. Его решимость и стремление к свободе становятся основой его борьбы. В конце концов, вопрос о том, сможет ли Иван преодолеть преграды ради любви, остаётся открытым.